Soldadura

La soldadura y los puestos de soldadura presentan un gran número de peligros para la salud y la seguridad, tanto para los soldadores como para las personas que se encuentren cerca. Nuestra misión es protegerle.

 

Vapores de soldadura / peligros respiratorios

Los vapores están compuestos por partículas de óxido de metal sólido, de un tamaño muy reducido, que se forman durante el proceso de soldadura. La mayoría de los vapores (90-95 %) provienen del metal de aporte utilizado, por lo que el contenido de sustancias químicas de los vapores de soldadura será igual al del material de aporte.

Efectos a corto plazo de los vapores de soldadura

Los efectos a corto plazo de una exposición excesiva a los vapores de soldadura incluyen irritación de los ojos, nariz y garganta, tos, dificultad para respirar, bronquitis, un mayor riesgo de infección de las vías respiratorias, presencia de líquido en los pulmones y un trastorno similar a la gripe, que a menudo recibe el nombre de fiebre del humo metálico.

Efectos a largo plazo de los vapores de soldadura

La salud de los soldadores se ve afectada a largo plazo, ya que tienen un riesgo mayor (de un 30 a un 40 %) de sufrir cáncer de pulmón. El motivo exacto de esta predisposición todavía está siendo sometido a estudios en todo el mundo. Puede deberse al hecho de que muchos soldadores son también fumadores empedernidos y a menudo están expuestos a amianto y/o vapores de soldadura. Los componentes de los vapores de soldadura con una mayor probabilidad de provocar cáncer son el cromo hexavalente y el níquel. La exposición al manganeso a menudo da como resultado daños en el sistema nervioso central. Actualmente, se está investigando la relación entre estos daños en el sistema nervioso y los vapores ­ de soldadura.

Recomendación

Utilice siempre equipos de protección respiratoria adaptados al tipo de soldadura que realice.

 

Chispas y salpicaduras

Normalmente, la soldadura genera chispas y salpicaduras atomizadas. Si el gas de protección no tiene un contenido ­ de argón lo suficientemente elevado, se generarán grandes cantidades de chispas y salpicaduras, que incluso pueden llegar a formar gotas.Si las gotas, chispas o salpicaduras entran en contacto con el soldador, por ejemplo, en una soldadura desde abajo o si el soldador está tumbado, pueden provocar quemaduras.

Recomendación

Utilice prendas protectoras que cubran todo el cuerpo si existe el riesgo de entrar en contacto con grandes cantidades de gotas, chispas o salpicaduras.

 

Radiación UV

La exposición excesiva a la radiación UV afecta a la salud, y los soldadores son el mayor grupo de trabajadores expuestos a la radiación UV.

 

Efectos a corto plazo de la radiación UV

uemaduras en la piel. Los daños se acumulan durante el día y no se hacen visibles hasta unas pocas horas más tarde. El «fogonazo» del soldador, también conocido como fotoqueratitis o ceguera de la nieve, se trata de una irritación dolorosa de la córnea y de la conjuntiva (la membrana que conecta el globo ocular con el párpado interior). La sensación es similar a la de tener «arena en el ojo» y se puede notar con el más ligero de los contactos. La radiación UVB es la principal causa de las «quemaduras oculares».

El ojo es más sensible que la piel a la radiación UV porque no cuenta con la capa exterior de la piel ni con un pigmento protector. Los síntomas aparecen de 6 a 24 horas después de la exposición y suelen desaparecer durante las siguientes 48 horas.
No provoca daños permanentes en los ojos, a menos que la exposición haya sido muy importante.
 

Efectos a largo plazo

Los daños en la retina pueden, en última instancia, provocar una pérdida de la visión. Esto se puede deber a una radiación UV en personas que se hayan sometido a una extracción quirúrgica del cristalino, por ejemplo, como resultado de unas cataratas. Estos daños en la retina se pueden prevenir mediante el uso de unas gafas de absorción UV o con la implantación de unas lentes de absorción UV. En un ojo normal, la retina está protegida de las lesiones por radiación UV por el cuerpo vítreo, que filtra la radiación UV.

Estudios recientes señalan que la exposición a la radiación UV puede afectar negativamente al sistema inmunológico.

Recomendación

Utilice siempre un filtro de soldadura adaptado al tipo de soldadura que realice.

La protección respiratoria se divide en dos grupos principales:

Protección con filtro

El aire para respirar pasa a través de un filtro que lo purifica (solo se puede utilizar con un contenido de oxígeno normal).

Equipo respiratorio

Equipos respiratorios alimentados con aire comprimido. Dispositivos respiratorios portátiles.

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